De Beste Dankbaarheidspraktijk
“Dankbaarheid is wanneer herinneringen worden opgeslagen in het hart en niet in de geest.”
– Lionel Hampton
Voordelen van Dankbaarheid
Dankbaarheid creëert vreugde in ons leven en brengt veel belangrijke voordelen met zich mee wanneer het regelmatig wordt beoefend.
Onderzoek heeft aangetoond dat dankbaarheid angst en stress vermindert en tegelijkertijd positiviteit en motivatie vergroot. Dit gebeurt doordat dankbaarheid de activiteit van de amygdala verlaagt, het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor emotionele reacties zoals angst, bezorgdheid en agressie.
Dankbaarheidspraktijken beïnvloeden ook de gezondheid door ontstekingen in het lichaam te verminderen.
Daarnaast zorgt dankbaarheid voor een golf van gelukshormonen in je hersenen. De aanwezigheid van deze hormonen stimuleert neuroplasticiteit, wat je in staat stelt om je aan te passen, te leren en te veranderen. Dit is bijzonder waardevol als je verbeteringen in je leven wilt doorvoeren.
Het is dan ook logisch dat wetenschappers wilden ontdekken wat de meest effectieve dankbaarheidspraktijken zijn.
“Dankbaarheid is een tegengif voor negatieve emoties, een neutralisator van jaloezie, vijandigheid, zorgen en irritatie. Het is genieten; het is dingen niet als vanzelfsprekend beschouwen; het is gericht op het hier en nu.”
– Sonja Lyubomirskye
Populaire Dankbaarheidspraktijken
Er zijn talloze suggesties online te vinden voor het beoefenen van dankbaarheid. De meest populaire praktijken zijn:
- Dankbaarheidsdagboek bijhouden
- Reflecteren op waar je dankbaar voor bent
- Een lijst maken met dingen waarvoor je dankbaar bent
- Mediteren over dankbaarheid
Elementen van de Beste Dankbaarheidspraktijk
“Ik blijf erbij dat dankbaarheid de hoogste vorm van denken is en dat dankbaarheid geluk is, verdubbeld door verwondering.”
– Gilbert C. Chesterton
Neuro-wetenschappelijk onderzoek heeft aangetoond dat bepaalde elementen een dankbaarheidspraktijk veel effectiever kunnen maken dan de gangbare methoden.
Meerdere wetenschappelijke studies die hersenactiviteit meten, hebben laten zien welke dankbaarheidspraktijken de grootste impact hebben.
Voor Wie en Door Wie
Verrassend genoeg wordt de krachtigste vorm van dankbaarheid niet ervaren wanneer je nadenkt over waar jij dankbaar voor bent, maar wanneer je je voorstelt dat iemand oprecht dankbaar is voor jou—voor je liefde, aandacht, of simpelweg je aanwezigheid bij iets wat je voor hen hebt gezegd of gedaan.
Empathie kan ook een sterk gevoel van dankbaarheid opwekken. Wanneer je ziet of hoort dat iemand zich in een moeilijke situatie bevindt en door iemand anders geholpen wordt, kun je diepe dankbaarheid voelen, zonder dat je zelf direct betrokken bent bij die gebeurtenis.
Dankbaarheid en Verhalen
Verhalen hebben een krachtige invloed op mensen. Je aandacht wordt meteen getrokken wanneer je hoort: “Er was eens…” of “Stel je eens voor…”
Dankbaarheid wordt ook het sterkst gevoeld wanneer we het ervaren via een verhaal. Daarom is het kiezen van een verhaal dat je raakt een krachtige manier om dankbaarheid te beoefenen.
Dit kan een verhaal zijn over iemand die dankbaar is voor iets wat jij hebt gedaan, of over iemand die dankbaar is voor liefde, woorden of hulp die zij van iemand anders hebben ontvangen.
Je kunt een kort overzicht van het verhaal maken, bijvoorbeeld in bullet points:
Als het verhaal over jou gaat:
- Wat er gebeurde en hoe je je ervoor voelde
- Hoe dankbaarheid werd geuit
- Hoe het jou liet voelen
Als het verhaal over iemand anders gaat:
- Wat de uitdaging of het probleem was
- Hoe de hulp eruitzag
- Hoe het jou liet voelen
“Vreugde is de meest eenvoudige vorm van dankbaarheid.”
– Karl Barth
Voorbeeld: Nancy
Een cliënt die in me opkomt is Nancy.
Wanneer ik met cliënten werk, verdiep ik me grondig in hun situatie. Voor een sessie neem ik mijn aantekeningen door en bestudeer de taal die mijn cliënten gebruiken. Ook bij Nancy deed ik dit. Tijdens de sessie moest ik mij volledig focussen en goed nadenken hoe ik haar naar het beste resultaat kon begeleiden.
Het was een emotionele sessie. Nancy voelde een enorme opluchting en zei bij het verlaten van mijn praktijk: “Ik zou je zo graag willen knuffelen.”
Ik wist dat Nancy iemand was die erg terughoudend en voorzichtig was met mensen. Dit was de eerste keer dat ze mij ontmoette. Haar woorden waren een oprechte uitdrukking van diepe dankbaarheid en raakten mij enorm.
De kernpunten van dit verhaal om dagelijks te herhalen zijn:
- Intense voorbereiding en scherpe focus tijdens de sessie, met de intentie om te helpen
- Nancy’s woorden: “Ik zou je zo graag willen knuffelen.”
- Mijn gevoel van diepe ontroering
Dankbaarheid Oefenen met Herhaling
Om de voordelen voor je mentale en fysieke gezondheid te ervaren, herhaal je dagelijks de belangrijkste punten van je dankbaarheidsverhaal. Besteed hier een paar momenten per dag aan.
Herhaling traint je brein. Al snel zul je veranderingen merken in je manier van denken en in je gezondheid, omdat je dankbaarheidspraktijk je op celniveau zal transformeren!
Conclusie
Dit zijn de elementen van een effectieve dankbaarheidspraktijk:
✔ Kies een dankbaarheidsverhaal
✔ Selecteer de kernpunten van het verhaal
✔ Neem dagelijks een paar momenten om de hoogtepunten van het verhaal te herhalen
Geniet van de voordelen!
Misschien vind je deze blogs over mentaal welzijn ook interessant:
- Omarm Emotionele Vrijheid: Een Eenvoudige Zelfvergevingspraktijk voor Persoonlijke Groei
- Woorden voor Betere Gedachten: 7 Tips
- Beter Slapen: Volg de Natuurwetten voor een Optimale Nachtrust
Referencies
Wil je dieper ingaan op de wetenschap achter dankbaarheid? Dan raad ik de podcast aan van Dr. Huberman, professor in neurobiologie en oogheelkunde aan Stanford University.
Human LJ, Woolley JD, Mendes WB. Effects of oxytocin administration on receiving help. Emotion. 2018 Oct;18(7):980-988. doi: 10.1037/emo0000369. Epub 2017 Nov 27. PMID: 29172621.
Coe, K., N.E. Aiken, and C.T. Palmer. (2006) Once Upon a Time: Ancestors and the Evolutionary Significance of Stories. Anthropol. Forum. 16, 21–40. doi:10.1080/00664670600572421.
Hazlett LI, Moieni M, Irwin MR, Haltom KEB, Jevtic I, Meyer ML, Breen EC, Cole SW, Eisenberger NI. Exploring neural mechanisms of the health benefits of gratitude in women: A randomized controlled trial. Brain Behav Immun. 2021 Jul;95:444-453. doi: 10.1016/j.bbi.2021.04.019. Epub 2021 Apr 28. PMID: 33932527.
Fox GR, Kaplan J, Damasio H, Damasio A. Neural correlates of gratitude. Front Psychol. 2015 Sep 30;6:1491. doi: 10.3389/fpsyg.2015.01491. PMID: 26483740; PMCID: PMC4588123.
